Muchas personas con perro dicen que sus compañeros caninos son sus mejores amigos, uno más en la familia, etc… pero para un número cada vez mayor de personas con necesidades físicas, neurológicas o de salud mental específicas, los perretes son también socios invaluables en la vida cotidiana que cubre ciertas necesidades importantes. En este post, vamos a hablar un poco sobre el excelente trabajo que realizan estos perretes.

Los perros guía

Los perros de asistencia que conducen a las personas con discapacidad visual y ciegas alrededor de los obstáculos son uno de los tipos de perros de asistencia más conocidos. El Labrador, el Golden Retriever y algún cruce de Golden suelen ser razas de perros elegidos como perros guía, aunque otras razas, como caniches , también pueden ser adecuados para este tipo de perro de asistencia.

Según el Instituto Nacional Canadiense para Ciegos , los perros guía han estado ayudando a las personas con discapacidad visual durante siglos, y su uso puede remontarse a la época romana. Muchas leyes y normas de legislación con respecto a los animales de asistencia fueron escritas originalmente con énfasis en perros guía.

Los perros señal para sordos

Para las personas con problemas de audición, este tipo de perros de asistencia ayudan al alertar a su guía de ruidos como alarmas, timbres o bebés que lloran. Cuando el perro escucha el sonido, tocarán a su guía y lo guiarán hacia el ruido.

Los Labradores y Golden Retrievers son razas de perros que a menudo se seleccionan como perros de asistencia para sordos, pero muchas otras razas, como el Cocker Spaniel y  los Caniches miniatura , han sido entrenados con éxito para desempeñar esta función. Según Assistance Dogs International , las razas mixtas pequeñas o medianas adquiridas en refugios de animales a menudo se entrenan como perros de asistencia para sordos, suelen ser mestizos de Terrier, caniches, cockers , Lhasa Apsos , Shih Tzus e incluso Chihuahuas que se seleccionan por su personalidad y temperamento.

Los perros de asistencia de movilidad

Estos tipos de perros de asistencia pueden realizar una amplia gama de tareas para personas con una amplia gama de problemas de movilidad. Los perros de asistencia de movilidad pueden traer objetos a las personas, presionar botones en las puertas automáticas, servir como un aparato ortopédico para las personas que son ambulatorias o incluso ayudar a subir una silla de ruedas por una rampa. Estos perros ayudan a las personas a aumentar su independencia y confianza.

Las personas con lesiones de la médula espinal, lesiones cerebrales, distrofia muscular y artritis son alguno de los casos en los que podemos ver a este tipo de perretes. Se seleccionan diferentes razas dependiendo del tamaño de la perona, pero los perros deben ser lo suficientemente grandes como para soportar a su compañero humano.

Los perros de alertas médicas

Alerta diabética

Estos tipos de perros de asistencia pueden proporcionar independencia y seguridad al alertar sobre cambios químicos en el nivel de azúcar en la sangre de su compañero humano. Los cambios de aroma asociados con eventos hiperglucémicos o hipoglucémicos en diabéticos son imperceptibles para los humanos, pero los perros pueden detectarlos y alertar sobre los niveles altos y bajos de azúcar en la sangre antes de que los niveles se vuelvan peligrosos.

Cuando un perro alerta diabético alerta, su humano entonces sabe que debe analizar su sangre, luego inyectarse insulina o ingerir una dosis de glucosa antes de que su nivel de sangre se vuelva peligroso. Muchos de estos perros están entrenados para alertar a otros en el hogar o activar un sistema de alarma si su compañero humano necesita ayuda médica.

Alerta de convulsiones

Los perros de alerta convulsiva son un tipo de perro de asistencia que reacciona con un tipo específico de conducta justo antes de que su compañero humano tenga una convulsión. La capacidad de alertar a las convulsiones parece ser una habilidad natural para un pequeño número de perretes, aunque algunos expertos en neurología dicen que no hay evidencia confiable que sugiera que los perros pueden predecir de manera fiable las convulsiones.

Por otro lado, muchos pacientes, familias y entrenadores insisten en que sus perros predicen con precisión y alertan sobre las convulsiones que se aproximan, y las historias sobre perros que alertan sin entrenamiento han recibido mucha atención de los medios. Algunas organizaciones de epilepsia, como la BC Epilepsy Society , afirman que no es posible entrenar a los perros para alertar sobre las convulsiones, pero algunas agencias de entrenamiento canino (como Support Dogs y 4 Paws For Ability en los Estados Unidos ) dicen que es posible. Hay todo tipo de opiniones.

De respuesta convulsiva

No debe confundirse con los perros de alerta convulsiva, los perros con respuesta a las convulsiones están capacitados para brindar ayuda a una persona que sufre una crisis epiléptica, no para predecir la convulsión. Estos perros pueden ser entrenados para ladrar en busca de ayuda o para presionar un sistema de alarma durante la convulsión de una persona. También pueden sacar a una persona de un lugar inseguro durante un ataque y ayudar al guía a recuperarse cuando termina el ataque. Estos perros también pueden traer medicamentos o un teléfono a una persona que está saliendo de un ataque.

De servicio psiquiátrico

Esta versátil categoría de perro de asistencia ayuda a las personas que sufren problemas como la depresión, la ansiedad y, con mayor frecuencia, el trastorno de estrés postraumático. El trastorno de estrés postraumático puede afectar a personas después de haber servido en combate, haber trabajado como personal de primera respuesta o experimentado abuso, desastres naturales, terrorismo y otros eventos que alteraron la vida, como choques automovilísticos.

Las peronas que se ven afectadas en esta categoría pueden sentirse muy vigilantes por su seguridad, y los perros de servicio psiquiátrico pueden hacer que se sientan más seguros al hacer cosas como entrar en la casa antes que el ser humano, y encender las luces con un pedal. Estos perros también pueden ayudar a los pacientes de TEPT (tromboembolia pulmonar), que se sienten abrumados en lugares públicos al crear una barrera física entre el guía y otros, dándole al operador más espacio personal. Muchos pacientes con TEPT encuentran que tener un perro de asistencia del cual ocuparse, les obliga a a cuidarse a sí mismos, salir al mundo y hacer ejercicio con su perro.

Perros de terapia – Autismo

Para los niños que sufren autismo, estos tipos de perros de terapia ayudan a proporcionar un sentido de previsibilidad a medida que los niños navegan en entornos sociales, incluida la escuela. Los perros pueden ser una gran ayuda para los niños que tienen problemas para conectarse con sus compañeros de clase, ya que el perrete actúa como un rompehielos en situaciones sociales. Además de mejorar la calidad de vida del niño al reducir el aislamiento y consolar al niño en tiempos de estrés, estos perros también están capacitados para evitar que los niños huyan y, a menudo, pueden rastrear a los niños si huyen.

Perros de terapia – FAS (Fetal Alcohol Syndrome)

Una categoría emergente en los perros de asistencia, estos perros apoyan a los niños que estuvieron expuestos al alcohol prenatalmente, y han sido diagnosticados con trastornos del espectro alcohólico fetal (TEAF). Estos niños pueden tener dificultades físicas y mentales, así como problemas de conducta y problemas de aprendizaje.Estos perros FASD están entrenados de manera similar a los perros de terapia de autismo y pueden ser entrenados para interrumpir un comportamiento repetitivo.

Perros de detección de alergias

Con el aumento de las alergias a los alimentos ha llegado otro tipo de perro de servicio médico. Los perros de detección de alergias están entrenados para olfatear y alertar sobre el olor de cosas como el cacahuete o el gluten. A menudo asociados con niños, los perros de detección de alergias pueden ser entrenados para alertar a los olores que inducen alergias en la escuela, proporcionando a los niños un mayor sentido de independencia y brindando a sus padres una mayor sensación de seguridad. Si bien es cierto que algunos perros pueden ser entrenados con éxito para alertar sobre alergias, esta categoría de perro de servicio atrajo la atención negativa cuando algunos padres dijeron que pagaban por perros que no se preocupaban por un cacahuete mortal .

Otros tipos de perros que trabajan, incluidos perros de terapia y perros de apoyo emocional , no se clasifican como animales de servicio ya que no están capacitados para realizar una tarea específica para ayudar a sus manipuladores. En la mayoría de lugares, este tipo de perros no tienen los mismos privilegios que los perros de servicio.